輸出電壓取決于發(fā)電機定子線圈的匝數(shù)、發(fā)電機的轉(zhuǎn)速和轉(zhuǎn)子線圈產(chǎn)生磁場的強度，而我們只能調(diào)節(jié)的是轉(zhuǎn)子線圈產(chǎn)生磁場的強度。電壓調(diào)節(jié)器通過控制轉(zhuǎn)子線圈的通電電流來控制磁場的強度。
由于交流發(fā)電機的轉(zhuǎn)子是由發(fā)動機通過皮帶驅(qū)動旋轉(zhuǎn)的，發(fā)動機的轉(zhuǎn)速從低約800轉(zhuǎn)/分的轉(zhuǎn)到高約6000轉(zhuǎn)/分鐘，因而發(fā)電機轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)速變化范圍非常大，這樣將引起發(fā)電機的輸出電壓發(fā)生較大變化，無法滿足汽車用電設備的工作要求。為了滿足用電設備恒定電壓的要求，交流發(fā)電機配用電壓調(diào)節(jié)器，使其輸出電壓在發(fā)動機所有工況下基本保持恒定。
