蒸汽需要減壓的原因相當(dāng)簡單。每一個用汽設(shè)備都有其允許工作壓力（MAWP）。如果該壓力比 蒸汽供應(yīng)壓力低，那么就需要一個減壓閥將供汽壓力降低到MAWP。在減壓閥可能失效的情況下，系統(tǒng)中 還必須安裝安全閥。
然而，這一點，并不是需要蒸汽減壓閥的原因。
大多數(shù)蒸汽鍋爐的設(shè)計壓力都相對較高，且不應(yīng)運行在較低的壓力下，那樣會導(dǎo)致蒸汽干度下降。由 于這個原因，通常比較經(jīng)濟(jì)的做法是高壓輸送蒸汽，然后在使用點進(jìn)行減壓。
這樣布置還有另外一個優(yōu)點，即可以減少蒸汽主管的口徑，因為在高壓下，蒸汽的比容較小。 由于飽和蒸汽的溫度和壓力是一一對應(yīng)的，壓力控制比較簡單且可以提供的溫度控制。這一點在 殺菌鍋和接觸式干燥器上比較普遍，因為這些設(shè)備的表面溫度很難通過溫度感應(yīng)器測量。 設(shè)備運行在低壓蒸汽下，具有以下優(yōu)點：
可以減少鍋爐的蒸汽負(fù)荷，因為在低壓下蒸汽的蒸發(fā)焓較高。
可以減少開式冷凝水回收罐中排氣口產(chǎn)生的閃蒸蒸汽。